¿Podemos protegernos de los efectos indeseables del estrés?

En el artículo anterior comenzamos a explorar la relación entre el estrés y la respuesta inmune. Ahora, queremos indagar en aquellos aspectos que pueden ser protectores contra los efectos indeseables del estrés sobre dicha respuesta.

Lo explicaremos a través del análisis de un experimento.

Experimento inicial

Se colocaron dos grupos de ratas en jaulas separadas, y como evento estresante se aplicó electricidad en la cola de los animales en ambas jaulas.

La diferencia entre los dos grupos radicaba en que los animales de la jaula azul,  disponían de una palanquita. De manera que, cuando ellos sentían la electricidad, gemían y lloraban, pero cuando  tocaban la palanquita se cortaba la electricidad, y por lo tanto cesaba el estresor. Cuando se les medía la respuesta inmune a estos animales se observaba un aumento de la misma.

En cambio, los animales en la jaula marrón, que llamaremos grupo desamparado, no disponían de la palanquita, y por lo tanto tenían que soportar la electricidad en sus colas, sin poder hacer nada para evitarlo. Cuando a este grupo de ratas se les midió la respuesta inmune ésta se encontraba  suprimida. 

La diferencia entre los dos grupos de animales estaba en el acceso a la palanquita. 

Llevando este ejemplo a la vida diaria

La palanquita representa “el control” que tenemos, o que creemos tener sobre una situación en particular. Dicho control puede ser real o imaginario y tiene que ver con lo que los psicólogos llaman el locus de control.

Si uno siente que tiene el control de una situación, no importa cuán estresante sea el evento que está atravesando, la respuesta inmune lo acompaña activándose.

Por el contrario si uno está en estado de desamparo, la respuesta inmune se corresponde con dicho estado y se produce supresión de la misma.

Repetición del experimento

El  experimento se repitió, colocando a los animales de la jaula azul en la misma jaula que ya conocían, pero la palanquita en esta ocasión, aunque estaba presente, no desactivaba la electricidad al tocarla.

Sin embargo, los resultados siguieron siendo los mismos que en el caso anterior, es decir, hubo una activación de la respuesta inmune. Los animales habían aprendido que cuando tocaban la palanquita, el evento estresante cesaba, y aunque en esta ocasión no fue así, su locus de control continuó funcionando.

Basta con que se sienta que se tiene el control de la situación estresante para que eso se convierta en realidad.

Podemos tomar el control de nuestro sistema inmune a través de la imaginación guiada.

Hemos observado, que los pacientes con cáncer que sufren el estrés de la enfermedad y de los tratamientos, además de otros que pudieran estar en el origen de la enfermedad,  encuentran enormes beneficios con el uso de la imaginación guiada.

Al utilizarla como complemento de su tratamiento convencional, de alguna manera sienten que les sirve como la palanquita de control de los animales de la jaula azul.

Además, aprenden que el tratamiento va a resultar más beneficioso si se ayuda con los ejercicios de imaginación guiada,  ya que pueden:

  • Aumentar la actividad de su sistema inmune
  • Disminuir los efectos secundarios adversos: malestar, vómitos, disminución de los glóbulos blancos y hasta la caída del cabello
  • Recuperar un cierto sentido de control sobre lo que les está sucediendo.

La Psiconeuroinmunología no disminuye los eventos estresantes que pueden surgir en las vidas de las personas, pero ciertamente ayuda a afrontarlos de una mejor manera. En estos momentos la humanidad está confrontada a un estrés planetario, las personas sienten que perdieron el control de su cotidianidad, de su vida en múltiples aspectos.

Efectivamente, sobre muchos de estos aspectos, en estos momentos, no tenemos ningún control. Pero si lo tenemos sobre la actitud que asumimos frente a la pandemia. Por ejemplo, puedes plantearte objetivos sobre los que si tienes control:

– Ponerte como propósito sobrevivir a la pandemia sin sufrir consecuencias en tu salud, generadas por el estrés que ocasiona la misma.

-Usar la imaginación guiada de la Aventura Inmunológica para mantener el sistema inmune activado puede devolver una sensación de control.

Asumiendo la responsabilidad de lo que nos sucede y actuando en consecuencia, podemos beneficiar enormemente al sistema inmune, importante aliado en la protección de la salud.

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